EIN NEUER „FRENCH STYLE“: DAS WUNDER

Am 12. Oktober 1945 änderte sich das Leben von Pierre Balmain radikal. Das war das Datum, das der junge Designer für die erste öffentliche Couture-Präsentation seines neuen Hauses wählte, die im Salon seines neuen Firmensitzes in der Rue François Premier 44 im Zentrum des berühmten Pariser Luxusviertels „Goldenes Dreieck“ stattfand. Unser dritter L‘Atelier Balmain Podcast befasst sich mit den vielen Herausforderungen und Kämpfen, denen sich der junge Pierre Balmain bei der Arbeit an dieser ersten Modenschau gegenübersah, und macht deutlich, warum der endgültige, unglaubliche Triumph dieser ersten Kollektion als „Wunder“ bezeichnet werden kann – ein Wort, das Pierre Balmain selbst wählte, um diesen Moment einige Jahre später in einem Interview mit der französischen Presse zu beschreiben.

Sowohl die neue französische Regierung als auch die Pariser Modehäuser waren bestrebt, ihre Designer und die neuesten Nachkriegskollektionen zu fördern, um dieser wichtigen Branche zu helfen, sich zu erholen. Doch angesichts der Beschränkungen, des Mangels an Touristen, Käufern und der Presse war an eine aufwendige Modenschau nicht zu denken. Es fehlte an Stoffen, Geld, Heizung, zuverlässigem Strom und Arbeitskräften. So war die Chambre Syndicale de la Couture – der mächtige Berufsverband, der alle Bereiche der französischen Mode regelt – gezwungen, zu improvisieren. Und sie fand eine fantastische und originelle Lösung. Die Verantwortlichen der Pariser Modebranche dachten sich eine völlig neue und bezaubernde Art und Weise aus, um die Art von Kreationen zu präsentieren, die nur die Pariser Mode zu entwerfen vermag.

Anfang März 1945 wurde im Louvre-Museum eine Sonderausstellung eingerichtet. 60 Pariser Modeschöpfer halfen bei der Einrichtung des so genannten Théâtre de la Mode. Sie stützten sich auf etwa 200 Puppen, die aus dicken Drähten und Gipsköpfen speziell angefertigt wurden und auf 15 Miniaturbühnen standen, die von einigen der talentiertesten Pariser Designer, darunter Jean Cocteau und Christian Berard, entworfen worden waren.

Jeder teilnehmende Modeschöpfer entwarf etwa fünf Outfits, so dass die Puppen jedes Hauses eine Auswahl an Morgen-, Nachmittags-, Cocktail-, Dinner- und Abendlooks hatten.

Heute ist das Théâtre de la Mode Teil des Maryhill Museums, das uns großzügig die Erlaubnis erteilt hat, seine Fotos zu verwenden, um diese unglaubliche Geschichte zu erzählen.

Die 200 Entwürfe wurden nach Stilrichtungen gruppiert.
Für die Kollektionen der Tagesanzüge und -kleider wurden die Kulissen von vielen Pariser Postkartenszenen inspiriert – die Schaufensterpuppen wurden beim Schaufensterbummel auf der Place Vendome und beim Flanieren vor dem Palais Royal aufgestellt. Die meisten Schauplätze orientieren sich am Alltag der Vorkriegszeit, wie z.B. ein Sonnenbad an den Stränden von Deauville oder ein Opernbesuch.

Nach Paris reiste das Théâtre de la Mode für den Rest des Jahres 1945 nach London, Stockholm, Kopenhagen und Barcelona. Nach Abschluss der Europatournee kehrten die Puppen nach Paris zurück, um mit neuen Kleidern ausgestattet zu werden, die die Häuser für die Saison 1946 entworfen hatten. Dann reiste die Ausstellung in die Vereinigten Staaten – die Kleider der Puppen gehörten also zu den ersten, die in den Vereinigten Staaten präsentiert wurden. Dieses graue Tüllkleid von Balmain an einer Hexe, die von den Dachsparren eines zerbombten Dienstmädchenzimmers fliegt, erregte viel Aufmerksamkeit – sowohl wegen des Designs von Balmain als auch wegen der Kulisse, die eine surrealistische Szene des berühmten Jean Cocteau war.

Doch obwohl die Adresse und die Fassade beeindruckend waren, entsprach der neue Raum nicht gerade den Bedürfnissen eines Designers – er war viel zu klein und noch immer auf das Wohnen in einer Wohnung ausgelegt. Balmain sah sich gezwungen, das alte Badezimmer in sein Designstudio umzuwandeln, indem er ein Brett quer über die Badewanne legte und so einen Schreibtisch schuf. Die Stoffe wurden in neuen Regalen gelagert, die schnell in der Küche aufgebaut wurden. Auf dem langen Flur befanden sich die Telefonzentrale, Schreibtische und Kleiderständer.

Wie jeder neue Designer hatte auch Balmain mit Geldproblemen zu kämpfen, als er seine Kollektion entwarf. Um Geld zu sparen, zog er in den Raum ein – er arbeitete und schlief dort nachts, während er tagsüber an seinen ersten Angeboten arbeitete. Seine ersten Geldgeber änderten im letzten Moment ihre Meinung und zwangen ihn, sich mit Bankern herumzuschlagen und sie anzuflehen sowie nach neuen Investoren zu suchen. Als dann 200.000 Francs aus dem Bürosafe verschwanden, brach seine Mutter den Diamanten von ihrem Verlobungsring heraus, um ihn für das benötigte Geld zu verpfänden.

Und es gab Probleme mit dem Mietvertrag, den er unterschrieben hatte. Die Vermieter hatten die Räume an ihn überschrieben, obwohl die neue französische Regierung ein Dekret erlassen hatte, in dem klargestellt wurde, dass alle von den Nazis beschlagnahmten Immobilien an die neue Regierung von De Gaulle zu übergeben waren. Die Nachkriegsregierung plante, die Räumlichkeiten in Büros für das Wirtschaftsministerium umzuwandeln. Balmain erhielt zahlreiche Drohbriefe und Besuche von Gendarmen, die ihm mit Räumung drohten.

Die ersten Entwürfe von Pierre Balmain lassen sich in zwei Worten zusammenfassen: Luxus und Schlichtheit.

Sie zeugen von einem sehr langen und schlanken Spirit, der leicht zu bemerken ist – selbst Faltenröcken bleiben sehr schlank. Alles dreht sich um Weichheit und Femininität – die Schultern sind natürlich, die Taillen sind eng und es gibt viele kunstfertige Drapierungen.

Um einen gewissen Kontrast zu den schmalen Hosen und Mänteln der Kollektion zu schaffen, hat Balmain für den Abend auch einige Modelle mit vollem Rock entworfen.

Als es vorbei war, konnte er, wie jeder Designer, nur noch auf die Rezensionen warten – und die waren fantastisch.

Die Kollektion selbst wurde mehr als positiv aufgenommen: Zeitschriften wie L‘Epoque nannten sie „sehr elegant und verführerisch“, Les Lettres Françaises lobte „das Feuerwerk an neuen Ideen“, Point du Vue lobte „Eleganz, Schlichtheit und hübsche Details“ und Femina erwähnte, dass seit dem Tag der Show „jeder in Paris fragt: Hast du Balmain gesehen?“ Minerve zeigte einfach einen der Hüte aus der Kollektion, und die Bildunterschrift lautete: „Hut ab vor Balmains großer Eleganz, strenger Schneiderkunst und raffinierten Stickereien“.

Auch die Kritiker waren bereit, den Designer der Kollektion, Pierre Balmain, in den höchsten Tönen zu loben. Das Magazin Action bezeichnete ihn als den neuesten Stern am Modehimmel, der einen sofortigen Erfolg verbuchen konnte, L'Art Et Mode nannte Balmain einen großartigen Künstler, der mit den Traditionen bricht, und Gavroche erklärte, dass Pierre Balmain mit dieser Pariser Kollektion in die Spitzengruppe der Designer aufgestiegen sei – eine Ansicht, die von der New York Herald Tribune aufgegriffen wurde, die feststellte, dass die erfolgreiche neue Kollektion es dem neuen Haus Pierre Balmain erlaube, sich auf eine Stufe mit den anderen großen Pariser Häusern wie Balenciaga, Lelong, Molyneux und Patou zu stellen.