HOW YA GOING TO KEEP 'EM DOWN ON THE FARM AFTER THEY'VE SEEN PAREE ?

Maurice Balmain wurde 1884 geboren und stammte aus einer wohlhabenden Familie in Saint-Jean-de-Maurienne. Er und Pierres Mutter Françoise liebten das Theater und spielten oft Stücke mit lokalen Gruppen. Es war ihre Kostümsammlung, derer sich Pierre Balmain bediente, wenn er Freunde und Studenten für seine Stücke zusammentrommelte. Maurice Balmain starb jung und hinterließ hohe Schulden, was seine Witwe Françoise dazu zwang, wie ihre beiden Schwestern im örtlichen Bekleidungsgeschäft Les Galeries Parisiennes zu arbeiten. Paris und die Mode spielten also bereits sehr früh eine große Rolle im Leben von Pierre Balmain.

Pierre Balmains Heimatstadt Saint-Jean-de-Maurienne ist ein kleines Dorf, das hoch oben in den Bergen von Savoyen liegt. Savoyen ist eine abgelegene und schöne Alpenregion Frankreichs an der Grenze zwischen der Schweiz und Italien. Der Familienname von Pierre Balmain unterstreicht – wie er gerne betonte – auf einzigartige Weise die tiefe Verbundenheit seiner Familie mit der Region. Eine lokale Legende besagt, dass Dorfbewohner vor Jahrhunderten einen kleinen Jungen gerettet haben, der bewusstlos hoch in den benachbarten Bergen gefunden wurde. Nachdem sie ihn nach St. Jean zurückgebracht und wiederbelebt hatten, konnte er sich weder an seinen Namen noch an seine Herkunft erinnern. Da sie ihn auf dem nahe gelegenen Berg Balm gefunden hatten, beschlossen die Dorfbewohner, ihn Balmain zu nennen.

Olivier Rousteing erinnert sich noch gut an den Moment, als er sich selbst versprach, nach Paris zu ziehen und wunderschöne Dinge zu kreieren. Das war im zarten Alter von zehn Jahren, als er im Rahmen eines Familienurlaubs zum ersten Mal die französische Hauptstadt besuchte. Am letzten Abend dieser Reise hatten er und seine Eltern Karten für die Pariser Oper. Als er Garniers Meisterwerk betrat, war Rousteing wie so viele andere vor ihm von der unglaublichen Schönheit der Innenausstattung des Gebäudes beeindruckt. Als Olivier Rousteing beschloss, seine Frühjahrskollektion 2018 in der Pariser Oper zu zeigen, schickte er eine Botschaft in die Vergangenheit und schrieb einen sehr persönlichen Brief an den zehnjährigen Olivier Rousteing – den Jungen aus Bordeaux, der mehr als zwei Jahrzehnte zuvor zum ersten Mal Paris besucht hatte. In seiner Nachricht an sein jüngeres Selbst erinnerte Rousteing sich daran, wie sehr ihn Garniers schillerndes Interieur umgehauen hatte und wie diese überwältigende Schönheit in ihm den Traum geweckt hatte, in die französische Hauptstadt zu ziehen und dort als Designer zu arbeiten. Dieses Video von Balmains Frühjahrskollektion 2018 zeigt ganz eindeutig, dass Garniers goldener Touch durchaus auch heute noch beeindrucken kann.

Olivier Rousteings Liebe zur Schönheit des Opéra Garnier Gebäudes wurde noch stärker, als er in enger Zusammenarbeit mit dem Team des Ballet de l‘Opera de Paris die Kostüme für Sébastien Bertauds Renaissance entwarf. Bertauds Werk ist eine Hommage an die Eleganz, Raffinesse und Fülle der legendären Ecole de Danse Française – und passt damit perfekt zu Balmains einzigartigem Erbe luxuriöser Handwerkskunst. Die Ballett-Entwürfe von Olivier Rousteing, die jetzt Teil der Opern-Kollektionen sind, unterstreichen sowohl das renommierte Savoir-faire des Balmain Ateliers als auch den einzigartigen, modernen Stil des Designers: beeindruckende goldene und silberne Verzierungen auf hautfarbenen Kostümen sowie Strasssteine und Perlen, die direkt auf Bodys, Strumpfhosen und drapierte T-Shirts gestickt wurden.

Der Optimismus, den die Befreiung mit sich brachte, veranlasste Pierre Balmain dazu, Lucien Lelong endlich zu verlassen und sein eigenes Modehaus zu gründen. Während er einem Freund bei der Wohnungssuche half, sah er in der Rue François Premier ein aristokratisches Stadthaus, das zuvor von Nazi-Soldaten beschlagnahmt worden war. Als er hörte, dass die Eigentümer planten, die Räume für gewerbliche Zwecke freizugeben, traf Pierre Balmain spontan eine lebensverändernde Entscheidung: Die Räume der Rue François Premier 44 sollten das neue Atelier und der Showroom für sein neues Modehaus werden – die Maison Balmain. Diese Adresse blieb in der 75-jährigen Geschichte des Hauses als Standort von Balmains ikonischem Pariser Flaggschiff erhalten.

Der Erste Weltkrieg war gerade zu Ende gegangen, und die Kosten dieses Krieges waren unglaublich hoch. Nach all dem Schmerz und all den Opfern schien die amerikanische Populärkultur darauf erpicht zu sein, das Blatt zu wenden und sich schnell wieder leichteren und unbeschwerteren Themen zuzuwenden. Anstatt das Leid der Soldaten zu thematisieren, geht der Song beispielsweise auf das ein, was die jungen Männer auf der anderen Seite des Atlantiks gesehen haben – Sehenswürdigkeiten, die sich viele von ihnen vorher nicht hätten vorstellen können. Paris zum Beispiel. Die Stadt war ein völliger Gegensatz zu dem, was viele der Jungen gewohnt waren. Es war offen. Aufregend. Voller Schönheit, Inspiration und Kreativität. Wie kann man ernsthaft erwarten, dass diese jungen Soldaten mit der Rückkehr in ihr früheres Leben in Kleinstädten und abgelegenen Bauernhöfen zufrieden sein würden, nachdem sie die Schönheit, Eleganz und Aufregung der Stadt der Lichter erlebt haben?

Und wir alle verstehen es – sofort. Der Songtitel sagt alles. Wie zur Hölle glaubst du, dass du sie nach Paris auf der Farm halten kannst? Es ist eine uralte, oft wiederholte Frage. Und es sind beileibe nicht nur die Amerikaner, die diese Frage gestellt haben. Jeder, der die Stadt schon einmal besucht hat, kann das gut verstehen. Paris mit seinen berühmten Avenuen, seiner beeindruckenden Architektur und seiner wunderschönen Eleganz übt seit Jahrhunderten eine geradezu magnetische Anziehungskraft aus. Vor allem aber ist sie seit jeher ein beliebtes Ziel von Künstlern und anderen kreativen Talenten, denen es oft sehr schwer fällt, die Stadt wieder zu verlassen, sobald sie merken, wie inspirierend die Umgebung sein kann.